Nutrición en Adultos Mayores, ¿la consideran importante?

Se considera importante una adecuada nutrición en cada una de las etapas de la vida de una persona. Y los adultos mayores no son la excepción, ya que el estado nutricional es un factor íntimamente relacionado con la calidad de vida.

El proceso de envejecimiento es continuo, se inicia con el nacimiento y finaliza con le muerte de la persona. Durante su transcurso distintos cambios fisiológicos se van produciendo, siendo éstos muy variables de una persona a otra. En este proceso se involucran también cambios sociales, psicológicos y económicos.

En la ancianidad es frecuente la disminución del consumo de alimentos, y distintos factores contribuyen al mínimo aporte de nutrientes y en consecuencia a los déficits nutricionales, por ejemplo:

• El aislamiento social; comer es una actividad social, y privarse de contactos sociales puede tener un efecto negativo sobre la ingesta de alimentos.
• La invalidez física; cambios fisiológicos en los sentidos generan una disminución en la capacidad para movilizarse, lo que altera el contacto social y la posibilidad de realizar las compras de alimentos.
• La alteración de las funciones mentales.
• La falta de conocimiento acerca de la necesidad de una alimentación equilibrada.
• La falta de recursos; la mayoría percibe ingresos menores a los que recibían cuando trabajaban. Esta situación modifica el nivel de vida de los ancianos y genera la pérdida de la independencia económica.

Factores de Riesgo para el desarrollo de Malnutrición en Adultos

1. Primarios: 
   Alteraciones sensoriales que provocan la pérdida de interés hacia la comida
   Ignorancia acerca de la importancia de una alimentación equilibrada y balanceada
   Menor o bajo nivel de ingresos que imposibilita la compra de alimentos
   Soledad que disminuye el interés por la alimentación 
   Discapacidad física, depresión y desordenes de la conducta
2. Secundarios:
   Enfermedades crónicas que requieren de un plan alimentario especial
   Alcoholismo
   Malabsorción de nutrientes, ya sea por el uso de medicamentos que interfieren en el proceso o por trastornos intestinales

Características del Plan de Alimentación

Las preparaciones deben ser agradables al paladar para estimular su ingesta; es importante que sea lo más variada posible.

La consistencia de los alimentos será adaptada a la salud bucodental del anciano.

Se estimulará el consumo de fibra en cantidades moderadas para evitar la constipación.

Es frecuente que salteen comidas, especialmente la cena, a la que suelen reemplazar por un té. Si esta conducta no puede corregirse, es aconsejable que acompañen dicha infusión con alimentos como cereales, galletitas con queso, etc.

Fuente: L. B. Lopez; M. M. Suarez. Fundamentos de Nutrición Normal. Ed El Ateneo. Bs. As. 2003